Haciendo uso de la fuerza centrífuga imprimida por el rotor con placas y de la acción de drenaje de la criba agujereada, el material se libera del agua y se limpia de los contaminantes sólidos (piedras pequeñas, tierra). El material contaminado, junto con el agua, se recogen de la tolva inferior y se envía a la zona de tratamiento.

El material restante se expele de la parte frontal de la máquina y normalmente es recogido sobre una cinta transportadora equipada de un tunel dedicado para despedir el aire generado por el rotor.

En algunas condiciones, el molino triturador trabaja también en seco, o sea, sin agua, mientras que en otros casos, puede tratar también otros materiales plásticos y no plásticos. En particular, en este último caso, la lavadora se utiliza también para separar embalajes (sean o no plásticos) del producto contenido (alimenticio o no), para permitir la recogida separada de estos componentes.